★【2024年米】原誠一さん　自然栽培米ヒノヒカリ

くまもと名水百選「前川水源」の湧水を使用して作られるお米は、甘みがあって柔らかく、炊きあがりの艶もとても綺麗な逸品です。

「自然栽培のお米づくりに取り組むきっかけとなったのは、結婚して、子供ができたことでした。」

青々とした水田を前に、原さんは穏やかに語り始めました。

原さんはお父様の代までは、農薬・肥料を使う慣行栽培でのお米づくりをしていました。  原さんの自然栽培田んぼ。

菊池川の清流に囲まれた美しい場所にあります。

ただ、原さん自身はお子さんの誕生がきっかけで、「子供に安全なものを食べさせたい」と思い、自然栽培に興味を持ち始めました。

「妻が同じ七城で米づくりをする小池祐生さんの妹で、その当時から小池さんのお父さんが自然栽培のお米づくりをされていましたので、その影響もありましたね。」  順調にそだつ稲穂の様子。

自然栽培の稲は一粒一粒が力強く、ぎっしりと詰まっています。 

炎天下、除草との闘い

見よう見まねで自然栽培を始めたものの、始めた当初は本当に苦労されました。

「とにかく田んぼには、コナギなどの草が生え、真夏の炎天下の中、手作業で除草を延々ととり続けていました。」　

横を通ったおばあちゃんが、『除草剤を使えば5分で終わるのに』と声をかけていかれることも。

「父からは『あまりにも草が目立つから、隅っこの方でやってくれ』と言われていました。

それでも狭い面積で4～5年続けました。

徐々に、タニシや合鴨を利用した除草技術が確立され始め、少しずつ楽になってきましたね。」

除草の問題が解決してから、大規模で無肥料・無農薬のお米づくりができるようになり、徐々に自然栽培の面積を増やしていきました。  タニシが棲む原さんの自然栽培田んぼ。

タニシが自然に雑草を食べてくれ、稲と共存しています。

 食味ランキング9年連続で最高評価の「特A」を受賞

原さんの自然栽培米は、熊本名水百選の1つの前川水源の湧水で作られています。

地下38mから湧き出る地下水が田んぼ一帯に流れ込むため、家庭排水が一切混じっていません。

飲み水として水を汲みに来る方も多くいる名水です。

毎年5月～6月になるとホタルがいっぱい来て、この地域を灯してくれます。

ホタルの餌となるカワニナは、水が綺麗なところでないといません。

それが農業用水路にたくさん生息しており、安全なお米を作るには素晴らしい環境です。  前川水源の湧水が用水路に流れます。

彼岸花が綺麗に咲きほこります。

「七城の米は、旨い。」

古くは江戸時代から、菊池市の七城町の米は、”旨いお米の産地”と知られていました。

その理由の一つが、この上流の花こう岩の豊富なミネラルを含んだ前川水源の水。

そして、砂壌土(さじょうど)と呼ばれる土で育つことも、大きく関係しているといわれます。

土の中に小石の層がある砂壌土には、稲作に適した花こう岩のミネラル成分がたっぷりと含まれております。 湧水と砂壌土。

この二つのハーモニーにより、熊本県菊池市七城米は、食味ランキング9年連続で最高評価の「特A」を受賞し続けています。  ぎっしりと詰まった原さんの自然栽培米の稲穂。

 3世代に引き継がれる米作り

自然栽培のお米は虫や病気の被害が少ないと言われます。

それでも、無農薬で作ることは、収穫が出来なかったときのリスクが大きく、収穫が減った分の保障もありません。

「今年は、昨年に続いて、秋ウンカがやってきて収穫が無事にできるかとても心配でした。」

普通の農家なら消毒をしてしまいます。

しかし、原さんは一切農薬・肥料を使わず、太陽と水と土の力だけの自然栽培にこだわり続けます。

「私たちが手を掛けることは水の管理で、あとは見守るだけ。毎年虫が来ないことを願うばかりです。」

そう語る原さんの水田を見る目が、限りなく優しいものでした。  自然栽培の田んぼ前に立つ原さん。

これからも自然栽培米の先駆者として歩み続けられます。

最近では、息子の康展さんが結婚され、お嫁さんも一緒に農作業をされています。

「おじいさんから、父へ、そして父から私にこの土地を代々預かってきました。

その土地を次の世代に受け継いでいくように土づくりを気がけ、末永くお米が出来るように頑張っていきたいと思います。」

これからは自然栽培のお米を使った自家製せんべいなどの加工品にも力をいれるとのこと。

七城町の自然栽培米の先駆者である原さんのご活躍が、これからもますます楽しみです。  原さんの自然栽培田んぼ。

空気・空がとにかく気持ちが良いです。

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 ◇ピュアリィ宅配の自然栽培米に対するこだわり

◇ ピュアリィでは、信頼のおける九州の自然栽培農家さんの自然栽培米のみをお届けしています。

お届けする自然栽培米はすべて、下記3つの条件を満たしています。

 1.一切の農薬・肥料(化学肥料・有機肥料)を使用していません。

2.種は農家さんが自家採種(種採り)を続けている自然栽培米のみです。

3.自然栽培圃場歴(田んぼの自然栽培歴)3年以上の自然栽培米のみです。

 産地担当者が一人ひとりの農家さんと必ずお会いし、実際に田んぼを見て、圃場履歴・生産履歴を確認いたします。

そして、度重なる品質の確認、生産履歴の調査を経て、安心と信頼ができる九州の自然栽培契約農家さんから直接仕入れを行っています。

また、ただ仕入れを行うだけでなく、自然栽培全国普及会九州ブロック事務局として、農家さん向けに自然栽培の勉強会や懇談会、講演会を定期的に行っています。

消費者の方向けにも、田植え、稲刈り、餅搗き、その他援農ツアー、ナチュラルライフスクールなどを実施し、自然栽培・ナチュラルライフの普及に努めています。

私たちピュアリィは、消費者・生産者・流通が三位一体となって自然栽培の世界観を広げ、自然と調和した持続可能な社会の実現を目指しています。